2016年8月，原新国大常务副校长（现校长）陈永财先生带队访问重庆，双方就合作共建重庆研究院事宜达成初步意向。2016年9月至2018年3月，重庆市中新示范项目管理局、重庆市两江新区与新国大多次互访，就合作意向达成初步共识，并共同细化了重庆研究院项目具体建设方案和政策需求，就项目落地事宜达成共识。2018年4月，该项目通过新国大董事会审议。2018年9月20日双方在中新双边合作联委会（JCBC）上签订项目框架合作协议。2019年9月，双方在新加坡签署落地协议。